Bodhgaya, Varanasi und das Land des Donnerdrachen

Ihr Flug bringt Sie nach Delhi, wo Sie je nach Ankunftszeit (meist kurz vor Mitternacht am Flughafen empfangen werden. Nach kurzer Fahrt erreichen Sie Ihr Hotel in Flughafennähe, wo Sie sich von der Anreise erholen können; das Zimmer steht sofort für Sie zur Verfügung.

Übernachtung in Delhi

Vormittags fliegen Sie weiter nach Varanasi, dem alten Kashi der Veden und eine der ältesten bewohnten Städte der Welt. Sie wohnen in einem Hotel in Flussnähe.

Nachmittags spazieren Sie durch die geschäftige Stadt und erleben die rituellen Waschungen am heiligen Ganges sowie die Verbrennungsrituale an den Ghats. Am Abend werden Sie Zeuge der eindrucksvollen Ganga Aarti, der Lichtzeremonie am Ufer.

Zwei Übernachtungen in Varanasi

Am frühen Morgen unternehmen Sie eine Bootsfahrt auf dem Ganges entlang der Badeorte der Gläubigen. Den Sonnenaufgang auf einem der alten Ruderboote zu erleben und die erwachende Stadt vom Fluss aus zu sehen, lässt den Zyklus von Leben und Tod intensiv spürbar werden.

Im Gazellenhain von Sarnath hielt Buddha seine erste Lehrrede und verkündete die Vier Edlen Wahrheiten. Der Stupa im Park erinnert an die Anfänge des Buddhismus, und Sie finden hier Tempel verschiedener buddhistischer Traditionen.

Nach dem Frühstück führt Sie die Fahrt nach Bodhgaya, dem Ort der Erleuchtung des Buddha. Die Fahrt dauert etwa 5,5 Stunden durch ländliche Regionen Indiens. Bei einem gemeinsamen Spaziergang zum Mahabodhi-Tempel erhalten Sie den ersten Eindruck dieses ganz besonderen Ortes, der Buddhisten aus aller Welt anzieht.

Fahrtzeit: ca. 5,5 Stunden

Vier Übernachtungen in Bodhgaya.

Bodhgaya ist der wichtigste buddhistische Pilgerort in Indien. Im Zentrum steht der hohe Mahabodhi-Tempel, dahinter ein Nachkomme des Bodhi-Baumes, unter dem Buddha in vier Versenkungsstufen die Erleuchtung erlangte. Alle buddhistischen Traditionen haben hier Tempel und Pilgerunterkünfte errichtet. Besonders sehenswert sind der thailändische, japanische, bhutanesische und die tibetischen Tempel. Der Ort ist durch die gelebte Meditationspraxis der hier praktizierenden Buddhisten aus aller Welt geprägt.

Heute machen Sie einen ganztägigen Ausflug nach Rajgir und Nalanda. In Rajgir hat Buddha viele Regenzeiten verbracht und berühmte Lehrreden gehalten. Das Lotus-Sutra lehrte er auf dem Geierberg, wo heute ein großer weißer Friedensstupa steht. Sehenswert sind auch die heißen Quellen, in denen schon Buddha gebadet haben soll.

In der Nähe liegt die Ruinen der großen buddhistischen Klosteruniversität Nalanda, die berühmte Gelehrte und Yogis wie Shantideva und Naropa besuchten.

Ein weiterer Tag, um die schönsten Tempel und Klöster erneut zu besuchen, gemeinsam zu meditieren und Begegnungen mit den hier lebenden Menschen zu erleben. Nutzen Sie diese Zeit, um die Lehren des Buddhismus zu verinnerlichen und die spirituelle Kraft dieses heiligen Ortes zu spüren.

Vormittags fahren Sie zum Flughafen in Gaya und fliegen mit Druk Air nach Paro. Der kurze Flug (Dauer ca. 1,5 Stunden) entlang der höchsten Berge der Welt ist bereits ein Erlebnis für sich. In Paro empfängt Sie Ihre Reiseleitung traditionell mit einem herzlichen Kuzo Zangpo La. Das Tal liegt eingebettet zwischen Reisfeldern, auf denen der typische rote bhutanische Reis wächst.
Der kristallklare Paro Chhu schlängelt sich durch das Tal, gesäumt von jahrhundertealten Farmhäusern im traditionellen bhutanischen Stil. Hoch über dem Tal thront der imposante Paro Dzong, dessen weiße Mauern weithin sichtbar sind. Je nach Ankunftszeit unternehmen Sie bereits erste Erkundungen im Tal.

Übernachtung in Paro.

Morgens brechen Sie auf zur Fahrt durch Bhutan. Vorbei am Tal von Thimphu fahren Sie bis zum Dochu La Pass auf etwa 3.000 Metern Höhe. Hier öffnet sich bei klarem Wetter der Blick auf die Himalayakette. Die 108 Chörten auf der Passhöhe mit dem Bergpanorama im Hintergrund sind eines der schönsten Fotomotive des Landes.

Vom Pass aus können Sie auf wunderschöner Strecke durch alte und märchenhaft wirkende Rhododendronwälder ca. 1,5 Std. (einfache Strecke) hinauf zum Kloster Lungchuzekha (3.550 m) steigen. Waren die Blicke vom Dochu La Pass schon atemberaubend, so ist das Panorama hier oben umso spektakulärer. Nahezu ganz Bhutan liegt vor Ihnen. In einer kleinen Zeremonie werden Sie an diesem Ort Gebetsfahnen aufhängen.

Anschließend fahren Sie ins Tal von Punakha. Einige Kilometer vor Punakha beginnt eine interessante kleine Wanderung zum Chimi Lhakhang. Durch kleine Dörfer und Reisfelder (besonders interessant im Herbst während der Reisernte) erreichen Sie den Tempel, der dem "Divine Madman" Lama Drukpa Kunley gewidmet ist. Der Tempel ist einer der bekanntesten Fruchtbarkeitstempel Bhutans, und viele junge bhutanische Paare bringen hier Opfergaben dar, damit ihr Kinderwunsch erhört wird. Anschließend fahren Sie weiter zu Ihrem Hotel.

Fahrtzeit ca. 3,5 Stunden.

Zwei Übernachtungen in Punakha.

Das Tal von Punakha mit seinen Reisfeldern und grünen Bergflanken ist ein Paradies für leichte Wanderungen. Besonders lohnenswert ist der hoch über dem Tal thronende, über 4 Stockwerke begehbare Khamsum Yuelley Namgyal Chorten. Von hier aus haben Sie einen herrlichen Blick auf die Schneemassive im Norden Bhutans. Dieser außergewöhnlich schöne Tempel wurde im Auftrag der Mutter des Königs erbaut, um den Segen der Götter auf diesen zu lenken – ein göttlicher Platz.

Der Punakha Dzong, auf einer Flussinsel am Zusammenfluss zweier Flüsse erbaut, ist eine der schönsten Klosterburgen des Landes. Der Dzong wurde strategisch günstig im 17. Jahrhundert vom ersten Shabdrung als religiöses und weltliches Zentrum des Reiches erbaut. Die Burg ist noch immer von besonderer Bedeutung, da alle Könige der derzeitigen Wangchuck-Dynastie hier gekrönt wurden.

In der Nähe des Dzongs überspannt Bhutans längste Hängebrücke den Po Chhu – die Begehung ist etwas wackelig, aber belohnt mit tollen Blicken.

Ein wunderschöner Kraftort ist das hoch über dem Tal gelegene Nonnenkloster Sangchhen Dorji Lhuendrup. Von hier öffnen sich die Blicke nach Norden, in den Süden und zurück bis zum Dochu La Pass. Der weiße Chorten des Klosters ist ein wunderschöner Ort für eine stille Meditation.

Wanderzeit ca. 2 Stunden.

Nach dem Frühstück fahren Sie zurück über den Dochu La nach Thimphu. Die Stadt auf 2.350 Metern Höhe wurde erst 1953 Hauptstadt. Obwohl die Stadt sehr schnell wächst, wird strikt auf einen traditionellen Baustil geachtet. Daher hat Thimphu ein typisch bhutanisches Aussehen, das nicht, wie vielerorts auf der Welt, durch moderne Architektur getrübt wird.

Besuchen Sie den Buddha Dordenma Point oberhalb der Stadt – der riesige, 52 m hohe Buddha (die größte Statue Bhutans und eine der größten Buddha Statuen des Himalaya Raumes) sitzt mächtig über dem Thimphu Tal und bietet wundervolle Blicke auf Bhutans Hauptstadt. Die Anlage ist noch immer nicht ganz fertig gestellt, trotzdem absolut sehenswert. Im Innern der Statue befinden sich mehrere kleine Tempel und abertausende kleiner Buddhafiguren.

Ein weiteres Highlight in Thimphu ist der in Weiß und Gold gehaltene National Memorial Chorten, und nicht fehlen darf der Trashi Chhoe Dzong, die imposante Klosterburg und Sitz der Regierung und der obersten Mönchsverwaltung.

Fahrtzeit ca. 2,5 Stunden.

Übernachtung in Thimphu.

Vormittags fahren Sie nach Norden zum eindrucksvollen Tango Kloster aus dem 17. Jahrhundert. Dank seiner Lage außerhalb der Hauptstadt ist die Gegend friedlich und bekannt für ihre reiche Tier- und Vogelwelt. Das selten besuchte Kloster erreichen Sie nach 40-minütiger Fahrt und anschließender 20-minütiger Wanderung auf einem gut ausgebauten, ruhigen Weg. Das Kloster gilt als Wiege des Drukpa-Kagyü-Buddhismus in Bhutan, und unter den vielen Gelehrten soll auch der Schutzpatron Bhutans, Guru Rinpoche, den Ort gesegnet haben. Nach umfassender Renovierung 2016 beherbergt es einige der schönsten Wandmalereien Bhutans. Sie bringen Butterlampen als Opfer dar und erweisen den heiligen Schreinen Ihre Ehrerbietung.
Am Nachmittag erreichen Sie nach einstündiger Fahrt Paro.

Fahrtzeit ca. 2,5 Stunden.

Drei Übernachtungen in Paro

Nach dem Frühstück führt Sie eine erste Entdeckungstour über eine alte Holzbrücke und steile Stufen hinauf zum über dem Ort thronenden Paro Dzong. Wie alle Klosterfestungen ist der Dzong sowohl Sitz der Regionalverwaltung als auch Kloster – ein magischer Ort voller Atmosphäre und Sinnbild für die buddhistische Kultur Bhutans. Nicht umsonst wurden hier Teile des Films „Little Buddha" von Bernardo Bertolucci gedreht. Der Ta Dzong oberhalb beherbergt heute das Nationalmuseum mit seiner beeindruckenden Thangkha-Sammlung.

Am Nachmittag besuchen Sie den Dumtse Lhakhang, eines der bedeutsamsten und ältesten Klöster des Landes. Im 15. Jahrhundert erbaut, fällt der Tempel durch seinen außergewöhnlichen Baustil auf – die Form eines achteckigen Chörten ist in Bhutan nahezu einzigartig. Ein spiritueller Höhepunkt ist der Besuch des uralten Kyichu Lhakhang, einem der beiden ältesten Tempel Bhutans. Kyichu Lhakhang war über viele Jahre das Heimatkloster des berühmten buddhistischen Lehrers Dilgo Khyentse Rinpoche.

Später bleibt Zeit, durch Paro zu schlendern und vielleicht das eine oder andere Andenken zu entdecken – handgewebte Textilien, traditionelle Masken oder duftende Räucherstäbchen erinnern später an diese besondere Reise.

Taktsang, das Tiger's Nest, ist der heiligste Ort Bhutans und liegt spektakulär an einer senkrecht abfallenden Felswand hoch über dem Paro-Tal. Der Sage nach landete Padmasambhava auf dem Rücken einer Tigerin fliegend hier und meditierte in der angrenzenden Höhle. Auch zahlreiche andere buddhistische Meister nutzten diesen Ort zum Rückzug. Die Lage des Klosters, die spektakuläre Architektur und die spirituelle Kraft des Ortes machen Taktsang zu einem der beeindruckendsten Orte des ganzen Himalaya und zu einem besonderen Abschluss Ihrer Bhutan-Reise.

Der Aufstieg zum Kloster führt auf breiten, aber steilen Pfaden. Nach etwa einer Stunde erreichen Sie eine Aussichtsplattform mit herrlichen Blicken über die Schlucht hinüber zum Kloster. Angegliedert ist eine Cafeteria mit gutem Restaurant. Der zweite Teil des Weges geht nochmals sehr steil bergauf, bevor er sich über Treppen gut abgesichert am Abgrund entlang durch eine schmale Klamm zum Kloster hinüberzieht. Im Kloster selbst sind keine Kameras erlaubt. Von Taktsang aus geht der Weg in etwa 1,5 Stunden zurück ins Tal, wo Ihr Fahrzeug wartet.

Wanderzeit ca. 4 Stunden, abhängig von der Besichtungszeit im Kloster.

Am Morgen fliegen Sie von Paro zurück nach Delhi. Freuen Sie sich auf diesen Flug, bei dem Sie einige der höchsten Berge der Erde passieren – Kanchenjunga, Makalu, Everest, Lhotse, Cho Oyu, Manaslu und Annapurna reihen sich wie an einer Perlenkette. Nach der Ankunft in Delhi fahren Sie zu Ihrem Hotel in Flughafennähe, wo Sie die letzte Nacht verbringen.

Übernachtung in Delhi

Transfer zum Flughafen und Rückflug nach Deutschland.